Tous les Au Pairs pensent au moins une fois à Noël. Il est normal d’avoir beaucoup de doutes : Est-ce j’aurais le mal du pays ? Comment faire si ma Host Family a des traditions différentes des miennes ou si elle a une religion différente de la mienne ? Est-ce que je me sentirais seul ? Je peux vous dire que j’ai appris de ma propre expérience que tout n’est pas noir et blanc ! En tant qu’ambassadrice, j’ai eu la chance de parler avec beaucoup de personnes différentes à propos de Noël et j’ai appris que la plupart du temps, le problème est que beaucoup de familles ne célèbrent pas Noël de la même manière ou ne sont pas aussi attachées à la religion que les Au Pairs. Chaque fois que j’ai entendu ces choses, j’ai partagé ma propre expérience.
Commençons par le commencement. J’ai grandi dans une famille chrétienne, chez qui Noël est très important. Depuis que mes grands-parents sont décédés, je passe chaque Noël avec mes parents uniquement (je suis fille unique). Pouvez-vous imaginer la difficulté que j’ai eu de partir, sachant que mes parents se retrouveraient tous seuls ? C’était mon seul problème et il m’a fait douter de mon aventure Au Pair. Il s’est avéré finalement que j’ai loupé deux Noëls puisque j’ai décidé d’étendre mon expérience pour une année supplémentaire !
Quand j’étais en recherche de famille d’accueil, je ne pensais pas vraiment à leur religion car l’idée principale du programme est de s’imprégner de l’échange culturel. Je savais que la religion était importante pour moi, mais aussi personnelle, et que les familles aussi doivent être ouvertes d’esprit avec nos idées et traditions pour que l’Au Pair ainsi que la famille d’accueil passent une bonne année. Après avoir parlé avec une famille dans le Colorado, j’avais un bon pressentiment. J’étais vraiment surprise lorsque Kara (ma future Host Mom) me demanda si j’avais lu la partie de leur profil sur la religion. J’étais un peu confuse mais elle voulait s’assurer que je savais qu’ils étaient juifs. Quand j’ai réalisé que cela pouvait poser problème j’étais terrifiée. Je n’aurais jamais voulu que quelqu’un se sente mal à l’aise par rapport à cela ! Être ouverte d’esprit est la clé. Avec cette approche je n’ai pas hésité à choisir cette famille d’accueil.
Mon Premier Noël
Je me souviens encore de mon premier dimanche dans la famille. Kara est venue vers moi et m’a demandé s’il y avait un service religieux auquel je voulais assister ce jour-là puisque c’était dimanche et beaucoup de célébrations étaient à venir (je suis arrivée en Août, le compte à rebours jusqu’à Noël était sur le point de commencer). Nous avons un peu parlé de la façon de célébrer Noël dans nos deux familles et avons partagé un très bon moment. Nous avons toutes les deux eu la même expérience et les mêmes opinions. J’ai juste demandé si elle serait d’accord pour que je montre aux garçons certaines activités, et si on pouvait avoir un sapin de Noël.
J’avais aussi une amie, Kasia, à San Diego, qui est arrivée dans sa famille d’accueil fin Octobre. Nous avons pensé que cela serait une bonne idée pour nous de fêter notre premier Noël aux Etats-Unis ensemble. J’ai demandé à mes Host Parents s’ils étaient d’accord pour qu’elle vienne ce week-end-là, surtout sachant qu’ils allaient être absents. Ils m’ont dit oui sans hésitation.
Une soirée, juste après Thanksgiving, les garçons ont couru jusqu’à ma chambre. Au début je ne comprenais pas ce qui se passait - leurs voix se mélangeaient avec excitation ! Ils avaient apporté un sapin de Noël à la maison et l’avaient décoré quelques minutes auparavant. Leur projet secret fonctionna. J’étais émue et les ai pris dans mes bras. Ce geste était tout pour moi - je me suis sentie réellement aimée. 
Quelques jours plus tard, j’ai décidé de montrer aux garçons ce que nous faisons en Pologne le 6 décembre. Tous les ans, ma famille et moi célébrons la Saint Nicolas. Tous les enfants qui veulent avoir des cadeaux nettoient et alignent leurs chaussures. Mes garçons ne connaissaient pas cette tradition. Ils avaient hâte d’essayer mais je leur ai rappelé que le charbon était aussi une option pour les enfants qui n’écoutent pas ;).
En 2016, Hanoukka et Noël tombaient aux mêmes dates, et c’était super d’être avec la famille et de voir à quel point nos coutumes pouvaient être à la fois similaires et différentes. Les garçons avaient 4 et 6 ans à l’époque, et posaient tellement de questions, pour essayer de comprendre ce qui allait être différent des autres années. Ils se demandèrent pourquoi ils n’avaient jamais eu d’arbre de Noël auparavant, et pourquoi je n’avais jamais allumé de bougies dans une menora auparavant. Nous avons écouté de la musique et colorié un calendrier de l’avent. Ma mère nous avaient envoyé un vrai calendrier de chocolats pour que mes garçons et moi en mangions un après l’école. C’était palpitant ! 
Le soir avant la veille de Noël, j’ai passé mon permis et pouvais enfin conduire ! C’était un cadeau de Noël plutôt cool ! Kasia est arrivée à Denver et une amie et moi sommes allées la chercher en plein milieu de la nuit à l’aéroport. Une fois que tout le monde était réveillé le lendemain, je l’ai présentée à ma famille.
J'adore cuisiner, donc ce matin-là j’ai fait du pain d’épices, en suivant la vraie recette de ma grand-mère. J’avais aussi fait des pierogi polonais (raviolis traditionnels polonais) avec de la choucroute et des champignons. Après ça, nous sommes allées en ville pour marcher un peu. À cette heure tout le monde en Pologne était assis à table pour manger un repas en famille. En Pologne, nous commençons Noël le 24 dès la tombée de la nuit, lorsque les premières étoiles commencent à briller.
Peu après, Kasia et moi sommes allées voir mon amie Lisa. Sa sœur et deux de ses amies étaient venues pour Noël. Nous avons bu du chocolat chaud, échangé des câlins et des vœux ; un très bon moment passé toutes ensemble.
Nous avons aussi reçu une invitation pour le repas de Noël de la Host Family de l’une des meilleures amies Au Pair. Kasia et moi avons eu la chance d’être accueillies et d’être les bienvenues à table. Je me suis sentie comme à la maison.
Je suis tellement reconnaissante et contente qu’ils aient eu l’idée de nous convier au dîner. Ça m’a aidée à ne pas trop penser à chez moi. A ce moment avec Kasia, j’ai pensé à mon choix d’être restée, d’avoir pris la décision de passer Noël aux Etats-Unis au lieu de rentrer pour voir mes parents. J’ai vécu le moment présent avec beaucoup de bonheur, et sans aucun regret.
Mon second Noël
Mon second Noël aux Etats-Unis était absolument génial ! J’ai passé le matin de Noël chez les Host Parents de mon amie Alex, nous avons mangé le petit-déjeuner (les meilleurs roulés à la cannelle que je n’ai jamais goûtés !) puis nous avons joué avec les enfants pendant que les parents ouvraient leurs cadeaux au pied du sapin.
À midi Alex et moi sommes allées à Starbucks pour boire un chocolat chaud avec nos amies Au Pair originaires de Colombie, Argentine et Allemagne. Nous avons fait un Secret Santa, avons échangé des cadeaux et avons discuté de nos Noëls respectifs. Pour certaines d’entre nous, c’était notre deuxième Noël à l’étranger. Nous nous sommes aussi écrit des petites cartes, ce qui était un super cadeau, je les ai encore ! Quand je passe une mauvaise journée, je les lis et repense à tous ces moments passés ensemble. 
Avoir des amis Au Pairs est fantastique, mais également avoir des amis américains. Ces derniers se sont dit qu’il serait super d’organiser un repas tous ensemble pour les fêtes de fin d’année - et comme que j’adore cuisiner, cela semblait parfait ! J’ai aussi invité d’autres Au Pairs à nous rejoindre (leurs familles étaient juives aussi !). Il était très important pour nous de nous retrouver tous ensemble.
Nous avons mis des chants de Noël en musique de fond, et avons bu plein de chocolat chaud. Ce dîner avec mes amis était vraiment très spécial, inoubliable. Le soir d’après, nous sommes allés au jardin botanique de Denver pour célébrer le festival de lumières. Il neigeait et faisait froid, mais l’ambiance était vraiment particulière et j’ai adoré passer ce moment avec mes amis. C’était une très bonne distraction car ma famille me manquait beaucoup et je voulais être avec eux. Je me sentais heureuse et aimée grâce à eux. Je ne pourrais jamais assez les remercier.
Peu importe si vous êtes loin de votre maison - Il est important de trouver des gens qui vous feront sentir chez vous. Les personnes qui vous aiment sont aussi vos amis, et je peux vous dire que je les considère tous comme ma propre famille. Maintenant que je suis de retour en Pologne, ils me manquent tous les jours. J’espère qu’un jour nous nous retrouverons tous autour d’un repas de Noël !