Voyager aux Etats-Unis est une grande part de l’expérience Au Pair ! C’est un moyen de découvrir une autre partie du monde, d’en apprendre plus sur les états et les villes, ce qui les rend uniques, et surtout de rencontrer des personnes venant de tous horizons! En explorant le pays, vous comprendrez ce qu’est de vivre la vie à l’américaine, et ces souvenirs seront à jamais gravés dans votre mémoire.

Les Etats-Unis est un pays immense. Il y a tellement à voir ! Une des meilleures façons d’en voir une bonne partie est de faire un road trip. Il y a un nombre incalculable de routes possibles pour voyager à travers les états, mais nous avons fait un top 3 pour vous aider. Rassemblez vos amis, louez (ou empruntez !) une voiture, créez une playlist et préparez-vous pour un road trip épique.

Idée #1 : Pacific Coast Highway

La Pacific Coast Highway (Highway 1) est une route américaine mythique avec des vues à couper le souffle et des routes sinueuses. Ce road trip devrait se trouver sur la bucket list de tout le monde - et pour une bonne raison ! Il est difficile de trouver mieux que ce que cette route a à offrir : la vue splendide sur l’océan et sur les falaises donnant sur le Pacifique ; sans mentionner les points de vue prévus pour vous laisser admirer le paysage.

La route comprend aussi des restaurants, plages, et attractions mondialement connus qui offrent des choses amusantes (ou délicieuses !) pour tout le monde. Pour ce road trip ultime sur la Pacific Coast Highway, nous recommandons un départ dans le nord de la Californie dans la jolie ville de San Francisco. Si vous partez le matin, assurez-vous de manger un petit-déjeuner copieux avant de prendre la route ! Vous pourriez commencer par prendre un petit-déjeuner au Ferry Building Marketplace, qui abrite des boulangeries artisanales, des fromageries, des cafés et même un magasin de champignons !

En vous dirigeant vers le sud depuis San Francisco, mettez votre playlist en route et chantez à tue-tête avec vos amis en vous imprégnant du littoral Californien. N’oubliez pas les photos ! En quittant San Francisco après le petit-déjeuner, vous atterrirez sur le Bixby Bridge de Big Sur au milieu de la journée. Après approximativement trois heures de route, il est important de s’arrêter pour étendre un peu vos jambes et - plus important - faire quelques photos ! Dès que vous atteignez la partie de la route qui connecte Carmel-by-the-Sea à Big Sur, vous commencerez à voir des belvédères qui vous permettent de vous arrêter. Il y aura sûrement des touristes prenant des photos, rejoignez-les et faites-en plein aussi ! Vous ne verrez plus jamais de paysages comme celui-ci !

Pour déjeuner à Big Sur, nous recommandons Nepenthe (qui sert des sandwichs et des salades dans une gîte des années 1940) ou le restaurant Sierra Mar, de l’auberge Post Ranch, qui vous donne l’opportunité de déguster un menu déjeuner à $55 ou un dîner avec une des plus belles vues du monde.

Continuez votre voyage en descendant la Route 1, et arrêtez-vous à l’Elephant Seal Rookery à la plage San Piedras dans la ville de San Simeon. Est-ce que vous saviez que 15 000 éléphants de mer y migrent tous les ans ? Profitez de la plateforme pour les admirer profiter du soleil et du sable dans leur état naturel.

Nous recommandons de finir le voyage à Los Angeles - mais pas sans s’arrêter à Santa Barbara pour se reposer et se relaxer un peu. C’est un super endroit pour aller sur la plage, manger quelque chose, ou même y passer la nuit, si vous voulez faire le voyage en plusieurs étapes ! Si vous décidez d’y dormir, nous recommandons The Goodland, un hôtel d’inspiration rétro à la sortie de la ville.

Une fois arrivé à Los Angeles, assurez-vous de profiter un maximum de ce qu’il y a à faire, de Rodeo Drive à l’iconique signe Hollywood. La cité des anges est un parfait moyen de finir le voyage de 659 miles sur la Pacific Coast Highway.

Idée #2 : Blue Ridge Parkway

Contrôlé par le U.S. National Parks System, la Blue Ridge Parkway est une route de 469 miles connectant le Shenandoah National Park en Virginie aux Great Smoky Mountains en Caroline du Nord. Le road trip vous emmènera dans un périple culturel et vous en apprendrez plus sur les traditions de la région - de la musique et l’artisanat Appalachien, aux traditions Cherokee, en passant par l’histoire fascinante de l’agriculture.

La route sinueuse donne aux conducteurs une chance de prendre leur temps et d’admirer les paysages. La limitation de vitesse est de 45 mph, et peut aller jusqu’à 25 mph dans certaines parties de la route - donc allez-y doucement et faites attention ! Vous serez cependant content de rouler lentement - un rythme plus lent vous fera profiter de la vue, surtout en automne avec un des feuillages les plus colorés et appréciés du pays.

Beaucoup recommandent de faire cette route en octobre, durant la saison haute de visites. Si vous aimez admirer les feuilles, vous devriez vous garder une journée ou deux pour aller les regarder. Des milliers de visiteurs viennent pour admirer les bois de pins écarlates, les sassafras oranges et les peupliers dorés. Peu importe où vous allez, commencez votre voyage au Shenandoah National Park, au poteau kilométrique 0, près de Waynesboro en Virginie. En se dirigeant vers le sud, vous serez en admiration devant les vue panoramiques des vallées des deux côtés de la promenade. En traversant les parties ondulées de la route, les vues (et couleurs !) deviennent encore plus époustouflantes quand vous vous rapprochez des Black Mountains, plus au sud.

Le Blue Ridge Parkway se finit au Great Smoky Mountains National Park près de Cherokee, en Caroline du Nord au poteau kilométrique 469. Arrêtez-vous n’importe où sur le bas-côté pour prendre de magnifiques photos avec vos amis, assurez-vous de suivre les règles du National Park Service pour la route et le parking. Les règles étant par exemple l’interdiction de nager dans les lacs et étangs, interdiction de chasser, pas d’animaux sans laisse et pas de feu, sauf terrain de camping ou emplacements prévus à cet effet sur les aires de picnic.

Que faire sur le chemin ? À part voir certaines des montagnes les plus vieilles du monde, ainsi que les chutes de Whitewater et les gorges de Linville, vous voudrez visiter Mabry Mill, Little Switzerland, et la ferme McCormick. Mabry Mill au poteau kilométrique 176.2 donne aux visiteurs un aperçu de la vie des pionniers. Le moulin est le site du parc le plus photographié, faites y quelques selfies ! À part prendre de belles photos pour Instagram, vous pouvez aussi voir la scierie, l’atelier du forgeron et le moulin à farine alimenté à l’eau.

Dans la Little Switzerland, vous pourrez trouver la saveur inattendue de la culture européenne de la montagne ! Située au poteau kilométrique 334 en Caroline du Nord, cette ville localisée sur les montagnes Appalaches est nommée ainsi car elle ressemble beaucoup à ce que l’on peut trouver en Suisse. Vous y trouverez des magasins et stations, toutes dans un thème suisse. Ainsi que de la bonne nourriture !

Enfin et surtout, gardez un peu de temps pour visiter la ferme McCormick à Steeles Tavern en Virginie. Il faut faire un petit détour (à l’est de la route 56), mais c’est un endroit spécial à voir. Vous pouvez y visiter l’atelier du forgeron, le moulin à farine, le musée et les sites où la faucheuse mécanique fût inventée, ce qui déclencha la révolution industrielle.

Idée #3 : Le Sud Profond

Faire ce road trip dans le sud profond des Etats-Unis - de Charleston en Caroline du Sud, à la Nouvelle Orléans en Louisiane - est une bonne opportunité de s’imprégner de la riche histoire et des traditions culturelles, ce qui aide à définir les racines du pays.

Commencez dans la belle ville de Charleston pour y admirer ses vues iconiques. Prenez un peu le soleil sur la plage, ou profitez même des magnifiques terrains de golf. Allez au FIG pour profiter d’un bistro raffiné, ou le restaurant Slighly North of Broad, un établissement populaire situé dans un bâtiment construit dans les années 1700.

Une fois que vous avez profité de l’ambiance du Charleston, dirigez-vous vers le sud pour environ 100 miles de route - approximativement 2 heures - en direction de Savannah en Georgie, une des villes les plus charmantes du pays et une destination touristique populaire. Marchez dans les rues remplies d’arbres, mangez des plats typiques à The Olde Pink House ou Zunzi’s et explorez les vieilles plantations pour comprendre l’histoire compliquée et importante de la région. Le road trip continue jusqu’à Atlanta en Georgie et Mobile en Alabama - toutes deux imprégnées de la fierté du sud profond - jusqu’à Selma en Alabama, où vous pouvez visiter la ville fantôme Old Cahawba à la sortie de la ville sur l’Alabama River. Avant de quitter l’état, arrêtez-vous au fameux Pont Edmund Pettus près de Selma - c’est à cet endroit où Dr. Martin Luther King Jr. et les manifestants ont subi une violence inouïe de la part des résistants dans la Montgomery march de Selma. Le pont est important dans l’histoire américaine, et est une part cruciale des protestations pour les droits civils américains de 1965.

Enfin, finissez votre voyage à la Nouvelle Orléans, où vous pourrez visiter l’iconique quartier français, voir les bateaux mouche, écouter de la musique live et manger de la nourriture délicieuse. Pour des plats incroyables et uniques, du vin et une terrasse (avec un concert !), allez chez Bacchanal Wine & Spirits. Mangez des plats créoles au restaurant Elizabeth’s, et bien sûr, ne quittez pas la Nouvelle Orléans sans essayer les beignets au fameux Café du Monde !