Avant de monter en tant qu’Au Pair dans cet avion à destination des États-Unis, vous devez vous engager dans beaucoup de préparation et de planification afin de vous assurer que votre séjour à l’étranger se passe bien ! L’étape la plus importante de la checklist que vous aurez préparée avant votre départ est celle qui consiste à trouver une famille d’accueil qui corresponde à vos besoins et avec qui vous ayez envie de vivre.

Vous devez en permanence vous poser plusieurs questions pendant le processus de matching : « Suis-je sûr que je vais aimer passer un an de ma vie avec cette famille ? Que se passera-t-il si nous avons des méthodes de communication ou des styles de vie différents ? Quel genre de relations est-ce que je souhaite avoir avec ma famille d’accueil ? »

Hadley Burnham, une spécialiste du matching des Au Pairs, est là pour vous aider à répondre à ces questions, ainsi que pour vous présenter les facteurs les plus importants à considérer au moment de choisir une famille d’accueil. Chez Cultural Care Au Pair, son rôle est d’aider les Au Pairs à chaque étape de leur checklist de pré-départ, depuis leur entrée dans le système de matching jusqu’au moment où ils commencent leur année avec leur famille d’accueil. Elle soutient les Au Pairs et les renseigne au sujet du système de matching. Son objectif est d’aider les Au Pairs comme vous à trouver la famille d’accueil idéale pour leur année à l’étranger.

Soyez patient

L’un des principaux conseils d’Hadley en matière de matching est tout simplement de rester patient et d’être convaincu que tout va bien se passer.

« Le processus de matching peut prendre du temps », déclare ainsi Hadley. « Il est important de parler avec de nombreuses familles afin de pouvoir déterminer quelle famille pourrait vous convenir. » Et, parfois, ceci implique de patiemment passer au crible de nombreuses familles avant de trouver la bonne.

Le fait est que trouver une famille d’accueil avec laquelle vivre n’est pas chose facile ! Beaucoup de temps et d’attention sont nécessaires avant de prendre une décision, car celle-ci aura un impact sur votre vie pendant des années. Ne vous précipitez pas pour choisir une famille simplement parce que vous avez hâte de partir aux États-Unis. Plus vous penserez à vos options, plus vous aurez de chances de trouver la famille d’accueil idéale qui vous permettra non seulement de réussir votre année à l’étranger, mais aussi de construire une relation pour la vie.

Soyez réactif

Même s’il est important de savoir attendre et d’être patient tout au long du processus de matching, il est aussi essentiel d’être réactif et proactif. Dans le cas contraire, il y a un risque de malentendu et vous pourriez passer à côté de certaines occasions.

« Les Au Pairs doivent faire attention à bien vérifier leur compte chaque jour et à répondre aux demandes de connexion dans les 24 heures », précise Hadley. « Les familles veulent des Au Pairs qui soient proactifs et désireux d’organiser un entretien une fois que la demande de connexion a été acceptée. »

Cultural Care Au Pair recommande un engagement total dans le processus de matching à chacune de ses étapes, afin de maximiser vos chances de trouver une famille qui vous convienne. Parfois, les demandes peuvent fluctuer en nombre, mais cela ne signifie pas que vous devez abandonner !

« Nous avons remarqué que dans de nombreux cas, les Au Pairs peuvent attendre un certain temps sans recevoir aucune nouvelle demande, puis en recevoir plusieurs au même moment », déclare Hadley. Il vous incombe de surveiller votre compte, et de répondre rapidement aux familles d’accueils désireuses de se connecter avec vous. Plus vous serez impliqué et proactif, plus vous aurez de chances de trouver votre famille d’accueil idéale.  

Soyez ouvert d’esprit

Parfois, trouver la bonne famille d’accueil implique de mettre de côté certaines attentes ou idées préconçues. Être ouvert d’esprit est essentiel dans le processus de matching car, bien souvent, les Au Pairs ne se rendent pas compte des choses qui sont vraiment importantes avant d’y être directement confrontés !

« Les Au Pairs doivent se concentrer sur la recherche d’une famille avec laquelle ils se sentent à l’aise et confiants, plutôt que sur sa localisation », ajoute Hadley. La localisation est un facteur important que de nombreux Au Pairs intègrent à leur prise de décision lors du matching – et même s’il s’agit d’un facteur qui peut être pris en compte, il ne devrait pas dicter votre choix. La Californie et New York sont des États très attractifs, mais les États-Unis regorgent d’autres endroits où il fait bon vivre. Certaines régions des USA pourraient vous surprendre par leurs richesses et leurs opportunités culturelles. Par ailleurs, vous aurez la possibilité de voyager tout au long de l’année du programme, aussi, indépendamment d’où vous allez vivre, vous pourrez parfaitement entreprendre de visiter chaque État qui attire votre attention.

Soyez honnête

L’honnêteté est clé lorsqu’il s’agit de trouver la bonne famille d’accueil. Si vous ne communiquez pas vos goûts et vos préférences au cours du processus de matching, vous avez de bonnes chances de trouver avec une famille qui ne correspond pas à vos attentes, vous privant des bases nécessaires pour réussir votre année aux États-Unis. « Il est extrêmement important d’informer la famille sur le type de relation que vous souhaitez avoir avec elle », conseille ainsi Hadley.

Elle ajoute par ailleurs : « Souhaitez-vous dîner avec la famille et prendre part à ses activités en-dehors de vos heures de travail ? Voulez-vous être plus indépendant et avoir votre propre espace pour faire ce que vous voulez en-dehors des heures de travail ? Voici le type de questions que vous devez vous poser pendant le matching ! »

Si la famille d’accueil avec laquelle vous parlez préfère une relation différente de celle que vous recherchez, tout va bien ! Cela signifie simplement qu’elle ne correspond pas à ce que vous voulez et que vous devez continuer vos recherches.

Il est aussi nécessaire de parler des attentes et des styles de communication de chacun. Assurez-vous que vos attentes soient claires, et que vous parliez de ces attentes avec votre famille d’accueil. Cela aidera cette dernière à décider si vous êtes le bon choix pour elle ! Après tout, les meilleures relations sont celles qui sont mutuellement respectueuses et bénéfiques. Et le meilleur moyen de montrer votre respect est d’être honnête dès le départ au sujet de ce que vous recherchez.

« Il est important que vous parliez avec la famille d’accueil de votre style de communication », précise Hadley. « Pensez bien à vos besoins en termes de communication, et soyez honnête avec les familles d’accueil au sujet du type de communication qui vous convient le mieux. »  

Soyez vous-même

Évidemment, le plus important est de rester fidèle á vous-même à travers chaque étape du processus de matching. Personne ne vous connaît mieux que VOUS-MÊME ! Et si vous avez choisi de passer une année Au Pair aux États-Unis, il vous appartient de défendre ce qui compte pour vous et de n’accepter rien de moins qu’une famille qui vous ouvrira non seulement sa maison mais aussi son cœur.

N’hésitez pas à aborder des sujets comme les activités quotidiennes et l’emploi du temps de la famille d’accueil, ses habitudes alimentaires, sa religion et même ses jours de fête. « Les familles apprécient que les Au Pairs posent des questions », explique Hadley. « Si vous avez une question, n’ayez pas peur de la poser ! »

Et lorsque vient le moment de décider si la famille avec laquelle vous avez échangé pendant un certain temps est celle qui convient pour votre séjour Au Pair, Hadley a ce très bon conseil : « Faites confiance à votre intuition. »

Elle ajoute par ailleurs : « Je conseille toujours aux Au Pairs de penser à deux situations lorsqu’ils doivent décider si une famille est celle qu’il leur convient. La première est : êtes-vous à l’aise à l’idée d’entrer dans la maison de cette famille, de vous asseoir pour prendre le petit déjeuner avec eux et de faire partie de cette famille ? La seconde est : si vous avez un problème pendant votre séjour, êtes-vous à l’aise à l’idée de le résoudre avec eux ? »

Si vous pouvez vous imaginer en train d’avoir une conversation difficile avec une famille d’accueil, alors il est probable que vous ayez des styles de communication similaires et que cette famille vous conviendra. Par ailleurs, si vous pensez pouvoir vous intégrer harmonieusement à leur style de vie, les rejoindre pour les repas, les vacances et les occasions spéciales, alors ils sont probablement la famille idéale !

Mais assurez-vous, tout en restant honnête avec vous-même, de rester réceptif aux conseils de spécialistes du matching comme Hadley, ainsi que de vos amis et de votre famille. Partagez avec eux vos expériences. Après tout, ils ne veulent que ce qu’il y a de mieux pour vous, et ils vous aideront à prendre une décision dont vous serez fier.

« N’oubliez pas », termine Hadley, « chaque Au Pair est nerveux pendant le processus de matching. C’est normal! Le plus important est que vous restiez vous-même, et que vous sachiez clairement pourquoi vous souhaitez intégrer ce programme d’échange culturel. Si vous gardez cela à l’esprit, vous trouverez la famille qui correspond le mieux à l’expérience que vous espérez pouvoir vivre. »